Comprendere il dolore nella Tendinopatia e nella Borsite

Può capitare, dopo un allenamento intenso o uno sforzo ripetuto, la comparsa di un dolore fastidioso al ginocchio, alla spalla o al gomito. All’inizio può sembrare solo un normale affaticamento, ma spesso questi segnali possono nascondere qualcosa di più complesso: condizioni come la tendinopatia o la borsite, infatti, sono disturbi comuni che colpiscono i tendini o le borse sierose, piccole sacche piene di liquido che riducono l’attrito tra muscoli e ossa. Riconoscerli per tempo è importante per evitare che il dolore diventi cronico e limiti i movimenti quotidiani.^1,2,3

Il dolore al tendine, il tessuto che collega i muscoli alle ossa, è spesso associato a una lesione tissutale: è localizzato, persistente e si manifesta durante il carico del tendine. Tuttavia, non sempre le immagini diagnostiche danno informazioni corrispondenti ai sintomi: tendini apparentemente sani possono fare molto male, mentre altri, gravemente danneggiati, possono non dare alcun segnale.¹

“Cosa causa, davvero, il dolore a un tendine, noto anche come dolore tendineo?”¹

Il dolore ha una funzione protettiva: nella tendinopatia – la condizione clinica che coinvolge dolore e disfunzione del tendine – il dolore è spesso nocicettivo, ossia legato all’attivazione dei recettori del dolore, i nocicettori.¹

Questa tipologia di dolore è un utile segnale di allarme di importanza evolutiva, ma quando persiste, può diventare “patofisiologico”, ossia legato a modificazioni delle funzioni del sistema nervoso nel corso della malattia: si sensibilizza, amplificando la percezione e rendendo dolorosi anche stimoli innocui (allodinia) o aumentando la risposta a stimoli dolorosi (iperalgesia).¹

Il dolore tendineo ha caratteristiche particolari: ha una natura transitoria, è intermittente, migliora nel corso di un’attività, per poi peggiorare successivamente. È raro che tale disturbo si presenti a riposo o durante movimenti a basso impatto. Curiosamente, una persona con tendinopatia rotulea descriverà il salto come estremamente doloroso ma non proverà dolore durante il ciclismo a causa delle diverse richieste di sforzo sull’unità muscolo-tendinea. Queste caratteristiche lo distinguono da altri dolori cronici e rendono fondamentale riconoscerne la natura per gestirlo correttamente.¹

Che cos’è, invece, la borsite?

Così come il dolore tendineo, anche la borsite è una condizione comune, che generalmente può colpire uomini e donne in egual misura. Si manifesta con un gonfiore o un’infiammazione di una borsa sierosa, una piccola sacca contenente liquido sinoviale che riduce l’attrito tra ossa, muscoli, tendini e legamenti. Il dolore si avverte quando la borsa infiammata viene compressa, ad esempio, durante il movimento e si allinea con le caratteristiche del dolore nocicettivo, derivante dall’irritazione meccanica e potenziale attivazione di nocicettori periferici all’interno o attorno alla borsa stessa, in risposta alla pressione sul tessuto ingrossato.^2,3,4

Esistono due forme principali di tale disturbo: la borsite acuta, spesso causata da traumi o infezioni, è dolorosa alla palpazione e durante il movimento attivo. La borsite cronica, invece, può essere indolore ma visibilmente gonfia, dovuta a microtraumi ripetuti o patologie infiammatorie.²

La diagnosi di queste condizioni richiede attenzione: è fondamentale valutare i sintomi, la sede del dolore e le abitudini quotidiane.¹

È importante comprendere che il dolore tendineo è complesso e richiede una valutazione approfondita sia dei fattori muscoloscheletrici sia di quelli neurogeni. Esistono diverse modalità per alleviare il dolore e favorire il ripristino della completa funzionalità dell’area interessata. Utili accortezze che possono agevolare la quotidianità sono:

adottare posture corrette,
proteggere le zone sensibili
rafforzare il corpo in modo mirato, attraverso l’esercizio fisico.^1,2,3 In sintesi, il dolore da tendinopatia e borsite, quando presente, sono segnali che il corpo ci invia: imparare ad ascoltarlo, capirlo e interpretarlo, assieme ad una figura medica di riferimento, è il primo passo per affrontarlo e ritornare a vivere la propria quotidianità.^1,2

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Bibliografia

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Williams CH., et al. Bursitis. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; July 24, 2023.
Almekinders LC., et al. Etiology, diagnosis, and treatment of tendonitis: an analysis of the literature. Med Sci Sports Exerc. 1998;30(8):1183-1190. doi:10.1097/00005768-199808000-00001
Murphy D., et al. Peripheral neuropathic pain. NeuroRehabilitation. 2020;47(3):265-283. doi:10.3233/NRE-208002