Il dolore misto nel cancro

Il dolore colpisce circa il 66% dei pazienti affetti da tumore, rendendolo uno dei sintomi più debilitanti e complessi da trattare.¹ Si tratta di una condizione che coinvolge una vasta manifestazione di esperienze dolorose, ciascuna con origini e meccanismi diversi, che si presentano nel corso della proliferazione e progressione della malattia.¹

Il dolore oncologico presenta spesso una fisiopatologia mista, combinando elementi nocicettivi e neuropatici.¹

Da un lato, si ha Il dolore nocicettivo, che si sviluppa in risposta alla stimolazione dei nocicettori, cioè le cellule nervose che rispondono agli impulsi dolorosi,² generalmente in seguito a danni a ossa, muscoli, articolazioni o organi interni.² Dall’altro, c’è il dolore neuropatico, causato da lesioni dirette del sistema nervoso.¹

Queste due forme di dolore spesso coesistono: la compressione di un nervo periferico da parte di una massa tumorale, ad esempio, può iniziare come dolore nocicettivo e, con il tempo, evolvere in una condizione di dolore neuropatico, a causa dei danni progressivi al sistema nervoso.^1,3

È importante sottolineare che non tutto il dolore, nei pazienti oncologici, è causato direttamente dal tumore: alcuni studi hanno evidenziato che in 17 pazienti su 100 il dolore è indotto dai trattamenti oncologici stessi, come chemioterapia e radioterapia, che possono danneggiare i nervi e accentuare la componente neuropatica del dolore.^1,3

Data la complessità delle origini e delle diverse manifestazioni, una gestione efficace del dolore oncologico ha inizio con una valutazione accurata da parte del clinico.

I parametri chiave più comunemente considerati includono¹:

intensità del dolore,
localizzazione, durata e tipologia (es. pulsante, bruciante, acuto),
eventuale irradiazione, cioè la diffusione del dolore da un punto principale verso altre parti del corpo,
presenza di fattori scatenanti o allevianti.

Per questo, coinvolgere attivamente il paziente in tutto l’iter terapeutico è essenziale per ottimizzare la diagnosi e migliorare la risposta terapeutica.¹

Il dolore oncologico, infatti, può avere un impatto significativo sulla qualità di vita dei pazienti, influenzandone negativamente l’umore, il sonno e la capacità di svolgere le attività quotidiane che, a loro volta, possono alterare e acuire la percezione del dolore e la risposta ai trattamenti. Di conseguenza, questi aspetti devono essere integrati nel piano terapeutico, al fine di ottenere una gestione più completa e soddisfacente del dolore.¹

Inoltre, la presenza di componenti sia nocicettive che neuropatiche rende ancora più difficile individuare un approccio terapeutico efficace, dato che una singola classe di farmaci spesso non è sufficiente ad alleviare tutte le componenti del dolore.⁴

Per tutti questi motivi, il trattamento del dolore oncologico rappresenta una sfida complessa per i medici, richiedendo un approccio multidisciplinare che tenga conto sia della complessità biologica del dolore, sia degli aspetti psicologici e sociali che influenzano l’esperienza del paziente.⁵

Solo attraverso strategie terapeutiche che tengano in considerazione tutti questi aspetti è possibile offrire trattamenti personalizzati che, assieme ad un sollievo significativo, possano garantire la dignità e qualità della vita a chi convive ogni giorno con questa forma di dolore.⁶

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Bibliografia

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