Riconoscere e gestire il dolore

Il dolore, secondo l’Associazione Internazionale per lo Studio del Dolore (IASP), è un’esperienza sensoriale ed emotiva spiacevole associata, o simile a quella associata, a un danno tissutale reale o potenziale.¹
Pur essendo percepito come una sensazione negativa, il dolore svolge una funzione vitale: nel corso dell’evoluzione, la sua funzione è quella di avvertire l’individuo della presenza di stimoli nocivi, minimizzare il rischio di danni ai tessuti e proteggere contro ulteriori lesioni tissutali.²
Tuttavia, se è percepito come troppo intenso o prolungato, il dolore può influire negativamente sul benessere sociale e psicologico di un individuo:¹ è un’esperienza altamente personale influenzata da fattori biologici, psicologici e sociali.¹

La sensazione di dolore è mediata da una componente del sistema nervoso detta somatosensoriale che trasmette, dalla superficie corporea, informazioni al cervello, incluse quelle generate da stimoli dolorosi.³
In base all’origine, se ne distinguono tre forme, ognuna caratterizzata da specifiche caratteristiche fisiopatologiche, criteri diagnostici e trattamenti:⁴

nocicettivo, causato dalla lesione, reale o potenziale, di un tessuto che attiva i nocicettori, i neuroni sensoriali che rispondono agli stimoli dolorosi;¹
neuropatico, che deriva da una lesione o da una malattia del sistema somatosensoriale;¹
nociplastico, una forma di dolore che deriva da un’alterazione del meccanismo di nocicezione senza la chiara evidenza di un’attivazione dei nocicettori o di una lesione del sistema somatosensoriale.¹

Sebbene non ancora riconosciuto dalla IASP, è stato osservato anche un dolore misto, in cui i sintomi di dolore nocicettivo e neuropatico si sovrappongono nella stessa area del corpo.

Imparare a riconoscere il dolore è il primo passo importante per adottare la giusta strategia di gestione o risoluzione, oltre che per comprendere il dolore altrui⁵, poiché, come riportato nelle linee guida della IASP, il dolore è una sensazione soggettiva e il resoconto di un’esperienza di dolore da parte di una persona deve essere sempre rispettato.¹

Bibliografia

https://www.iasp-pain.org/resources/terminology/ (06/06/2024).
Liu S, Kelliher L. Physiology of pain—a narrative review on the pain pathway and its application in the pain management. Digestive Medicine Research, 5. doi:10.21037/dmr-21-100.
Yam MF, et al. General pathways of pain sensation and the major neurotransmitters involved in pain regulation.. Int J Mol Sci. 2018 Jul 24;19(8):2164. doi: 10.3390/ ijms19082164.
Cho JH. Nociplastic pain. Ann Clin Neurophysiol 2023;25(2):78-83. https://doi.org/10.14253/acn.2023.25.2.78.
Freynhagen R, et al. Current understanding of the mixed pain concept: a brief narrative review. Curr Med Res Opin. 2019 Jun;35(6):1011-1018. doi: 10.1080/03007995.2018.1552042.