Dolore nociplastico

Il dolore nociplastico è definito, secondo L’Associazione Internazionale per lo Studio del Dolore (IASP), come una forma di dolore che deriva da un’alterazione del meccanismo di nocicezione senza la chiara evidenza di un’attivazione dei nocicettori o di una lesione del sistema somatosensoriale.¹
Questo tipo di dolore è tipico di alcune patologie croniche, come la fibromialgia e la sindrome dell’intestino irritabile.²
I pazienti con dolore nociplastico, pur in assenza di un apparente danno tissutale, sperimentano una sensazione di dolore simile a quella causata dal dolore nocicettivo, ma spesso con caratteristiche aggiuntive di dolore neuropatico, come:

bruciore.
maggiore sensibilità agli stimoli dolorosi (iperalgesia)¹
sensazioni corporee spiacevoli, come formicolio, prurito o intorpidimento, senza una causa apparente (disestesia)¹
percezione di dolore a stimoli che normalmente non lo provocherebbero (allodinia)¹

Inoltre, possono presentarsi affaticamento, disturbi del sonno, problemi cognitivi, aumento della sensibilità agli stimoli ambientali e disturbi dell’umore.^{2, 3}
Sebbene le cause del dolore nociplastico non siano ancora state chiaramente identificate, una delle ipotesi più accreditate lo associa alla sensibilizzazione centrale.
Questo fenomeno consiste in una maggiore reattività dei neuroni nocicettivi a stimoli che generalmente non provocano dolore.^1,2
Tuttavia, la percezione del dolore nociplastico può essere influenzata anche da fattori psicologici come depressione, ansia, stress o fattori culturali.³
Il dolore nociplastico può essere muscoloscheletrico, che colpisce ossa, muscoli e articolazioni, o viscerale, percepito a livello degli organi interni. Mentre per quello viscerale non sono ancora stati definiti i criteri clinici diagnostici,² affinché il dolore muscoloscheletrico possa essere definito nociplastico, secondo i criteri IASP, un paziente deve:

aver sperimentato dolore per almeno 3 mesi.
riportare una distribuzione del dolore regionale piuttosto che localizzata.
manifestare dolore che non può essere completamente spiegato da meccanismi nocicettivi o neuropatici.
Mostrare segni clinici di ipersensibilità al dolore, come iperalgesia e allodinia, nella regione corporea dove si sperimenta il dolore.⁴

Nei casi in cui tutti e quattro i requisiti sono soddisfatti e il pazienta presenta una storia di ipersensibilità al dolore nella regione interessata, ossia, sensibilità al tatto, pressione o caldo/freddo, e almeno una comorbilità tra l’aumento della sensibilità a suoni o luce e/o odori, disturbi del sonno con frequenti risvegli notturni, affaticamento o problemi cognitivi, il dolore viene classificato come “potenzialmente nociplastico” e richiede ulteriori approfondimenti da parte del medico attraverso l’utilizzo di algoritmi decisionali validati.⁴
La limitata comprensione dei meccanismi alla base del dolore nociplastico rende complessa la ricerca di trattamenti efficaci. Sebbene alcuni farmaci, abbiano dimostrato un certo grado di efficacia nel gestire i sintomi, vi è un crescente interesse anche per approcci di tipo non farmacologico
che includono l’educazione al dolore, la fisioterapia, la terapia cognitivo-comportamentale, la mindfulness e modifiche dello stile di vita.³

Bibliografia

https://www.iasp-pain.org/resources/terminology/ (07/06/2024)
Kosek E, et al. Chronic nociplastic pain affecting the musculoskeletal system: clinical criteria and grading system. Pain. 2021 Nov 1;162(11):2629-2634. doi: 10.1097/j.pain.0000000000002324.
Cho JH. Nociplastic pain. Ann Clin Neurophysiol 2023;25(2):78-83. https://doi.org/10.14253/acn.2023.25.2.78.
Nijs J, Lahousse A, et al. Nociplastic pain criteria or recognition of central sensitization? Pain phenotyping in the past, present and future.. J Clin Med. 2021 Jul 21;10(15):3203. doi: 10.3390/jcm10153203.