Dolore nocicettivo

Il dolore nocicettivo è una tipologia di dolore molto comune, che tutti sperimentano nel corso della vita. Si tratta infatti di una sorta di ‘’segnale d’allarme’’ che avverte il nostro organismo quando è esposto a uno stress chimico, termico o meccanico pericoloso, per evitare lo sviluppo o l’aggravamento di danni tissutali o lesioni.¹

Il termine ‘’nocicettivo’’ (composto dalla parola latina nocere, ossia fare male, e l’inglese (re)ceptive, ricettivo) indica un dolore captato da specifici recettori chiamati ‘’nocicettori’’, che si attivano in presenza di un potenziale danno tissutale e che, a seconda della tipologia dello stimolo percepito, possono essere suddivisi in 2 categorie:

I nocicettori di tipo A-delta (A-δ), responsabili della percezione di stimoli meccanici/termici intensi e di breve durata.
I nocicettori di tipo C, specializzati nella percezione di stimoli meccanici/termici di lunga durata, che causano un dolore sordo e persistente, caratteristico di uno stato infiammatorio, come ad esempio sensazioni di bruciore prolungate.^1,2

I nocicettori sono localizzati in tutti gli organi e tessuti del nostro organismo, sia a livello periferico sia a livello viscerale.² Per questo è possibile distinguere 2 tipologie di dolore nocicettivo, quello somatico e quello viscerale.¹

Il dolore somatico è un dolore superficiale o profondo che ha origine nei tessuti periferici come, ad esempio, pelle, muscoli e ossa.¹ Quando è superficiale si manifesta come un dolore acuto con una precisa localizzazione, mentre quando è profondo diventa persistente e più diffuso. Esempi di dolore somatico profondo sono i dolori articolari caratteristici della colonna vertebrale (cervicali, toracici, lombari o sacrali).³
Il dolore viscerale ha, invece, origine nell’addome o in organi specifici ed è persistente, intenso e poco delimitato. Esempi di questa tipologia di dolore sono quello alla spalla sinistra causato da infarto del miocardio o il dolore sopraclaveare destro da disturbi epatobiliari.^1,3

Il dolore nocicettivo può essere confuso con il dolore neuropatico. Per questo un’attenta anamnesi e un esame neurologico, per determinare la funzione sensoriale, sono valutazioni cliniche essenziali per identificare correttamente la tipologia di dolore e intraprendere un trattamento adeguato.¹

Infatti, a seconda di sintomi e caratteristiche, il dolore nocicettivo può essere alleviato attraverso diverse opzioni farmacologiche.

Bibliografia

Bonezzi C, et al. Not all pain is created equal: basic definitions and diagnostic work-up. Pain Ther. 2020 Dec;9(Suppl 1):1-15. doi: 10.1007/s40122-020-00217-w.
Nikolenko VN, et al. Nociceptors: their role in body’s defenses, tissue specific variations and anatomical update. J Pain Res. 2022 Apr 1;15:867-877. doi: 10.2147/ JPR.S348324.
Kim KH, et al. All about pain pharmacology: what pain physicians should know. Korean J Pain. 2020 Apr 1;33(2):108-120. doi: 10.3344/kjp.2020.33.2.108.